Medicina Hiperbárica

¿Cuáles son los beneficios?

Los beneficios dependen de la condición que se trata. Por ejemplo, en las heridas con problemas de cicatrización se obtiene un aumento de un 40 a 50% en la sobrevida de los tejidos afectados y reducción de amputaciones, una reducción del área afectada y disminución de la estancia hospitalaria en un 30 a 40%, lo que implica una reducción en los costos generales de atención hospitalaria, sobre todo en el caso de los pacientes muy graves que tienen que estar en terapia intensiva.

¿Cuáles son los efectos de la Medicina Hiperbárica en el organismo?

La Medicina Hiperbárica está fundamentada en las leyes físicas de los gases, especialmente en la Ley de Henry, que dice que al aumentar la presión, aumenta la solubilidad del gas en un líquido. En este caso el gas es el oxígeno y el líquido sería el plasma sanguíneo. Si aumentamos de 10 a 15 veces más la cantidad de oxígeno en el cuerpo esto crea varios efectos secundarios, entre ellos la reducción de la inflamación, mejoría de la circulación, aceleramiento de la cicatrización (al estimular la formación de colágena), generación de nuevos vasos sanguíneos en áreas con circulación pobre, favorece la remodelación del hueso (al estimular a las células encargadas de esta función) y aumento de la elasticidad del eritrocito para favorecer la circulación en los pequeños vasos sanguíneos. A nivel celular disminuye la lesión que llamamos isquemia/reperfusión, que es algo que sucede en un infarto agudo del miocardio, en quemaduras o en trauma. Se trata de un proceso inflamatorio temprano que está mediado por la hipoxia (baja de oxígeno) y que hace un círculo vicioso que nosotros rompemos al proveer oxígeno al cuerpo en grandes dosis y restableciendo las funciones normales que se pierden cuando hay bajas en la cantidad de oxígeno en el cuerpo.

¿Pueden presentarse efectos secundarios indeseables?

Los efectos secundarios se llegan a presentar entre el 1 y 2% de los pacientes y el noventa por ciento de ellos se trata de inflamación del oído medio por no poder compensar los cambios de presión. El segundo caso es el de los pacientes que tienen ansiedad de confinamiento y por lo tanto tienen problemas para permanecer en un espacio confinado. Esto es poco frecuente y puede resolverse mediante algún tipo de sedación. El tercer caso es la intoxicación por oxígeno. Al igual que sucede con los medicamentos, tenemos una dosis terapéutica y una dosis tóxica. No todos los pacientes pueden soportar grandes dosis de oxígeno, y en este caso se ajusta la dosis, como lo haríamos con un antibiótico o algún otro medicamento.

¿Qué tan difundida está la Medicina Hiperbárica entre los médicos?

Yo creo que el gran problema de la oxigenación hiperbárica es el desconocimiento de sus beneficios. Desgraciadamente todavía no tenemos una especialidad en México, por eso no hay una educación hacia los grupos de pre-grado y posgrado. De hecho, el primer curso de posgrado en el país se está llevando a cabo actualmente aquí en el Hospital Angeles del Pedregal. Existe dentro de nuestro hospital un conocimiento mayor de este tratamiento por que lo tenemos aquí, pero hay en general un desconocimiento amplio en la población general de médicos y de pacientes sobre los beneficios que puede tener la oxigenación hiperbárica. Lo mismo sucedió cuando llegó la resonancia magnética por primera vez; se pensaba que la tomografía era muy buena y no se necesitaba la resonancia. Poco a poco a través del trabajo científico y ético dentro de la unidad, podemos empezar a convencer al mundo médico con resultados.

¿Quiénes son los especialistas capacitados para llevar a cabo este tratamiento?

Los especialistas en oxigenación hiperbárica, somos médicos especializados fuera del país, en mi caso en la Universidad de Maryland, en Estados Unidos, ya que esta especialidad apenas se está creando, pero todavía no tenemos la aceptación global. El Consejo Médico de la especialidad está en formación. Solamente médicos capacitados con cursos acreditados pueden llevar a cabo un tratamiento de este tipo. Tenemos una Asociación de Medicina Hiperbárica sub-acuática desde 1987 que es la que rige esta actividad en el país y que además está afiliada al organismo internacional. Durante el tratamiento de Oxigenación Hiperbárica, el médico tratante continuará siendo el médico responsable y recibirá una actualización continua del estado de su paciente por el personal de la Unidad de Medicina Hiperbárica.

¿Se requiere algún tipo de preparación previa?

Los pacientes son evaluados antes de iniciar el tratamiento por un médico hiperbárico acreditado. Una vez que es citado para tratamiento se le piden algunos requerimientos muy sencillos: debe acudir bañado, (pero sin haberse aplicado lociones o cremas), desayunado, si toma medicamentos, debe haberlos tomado y sin ningún tipo de accesorio aretes, collares o anillos.

¿Qué es lo que pasa con el paciente dentro de la cámara hiperbárica?

Al principio, en la etapa de presurización, cuando llevamos a la cámara y al paciente a una presión de 2 o 3 veces la presión atmosférica al nivel del mar lo que percibe primero es la entrada del oxígeno, un leve ruido, que es constante porque mantenemos un flujo continuo dentro de la cámara, un poquito de elevación de la temperatura en esta etapa de presurización y sensación de tener los oídos tapados. Aquí nos tiene que ayudar para compensar estos cambios de presión, igual que lo hace uno cuando vuela en un avión, o cuando está uno en la alta montaña o dentro de una alberca. Llegando a la presión de trabajo, no hay alguna sensación diferente a la que sentimos en este momento fuera de la cámara.. Durante la salida, lo que va a experimentar es la salida del gas que estuvo inyectando en el oído medio, que será un burbujeo en el oído, una disminución en la temperatura. Entre tratamientos puede ser que experimente una sensación de oídos tapados, chasquido en los oídos, un poco de cansancio y aumento del apetito.

¿Qué hace el paciente durante la sesión?

Puede dormir, puede ver televisión o escuchar música.

¿Cuánto tiempo dura el tratamiento?

Entre 90 y 120 minutos por cada sesión. Esto incluye 15 minutos para llegar a la presión adecuada y 15 minutos para salir de la presión de trabajo.

¿Cuántas sesiones se requieren?

Depende del padecimiento y de la gravedad del paciente: En general podemos tratar entre 1 y 4 veces al día y los tratamientos requieren entre 1 y 60 sesiones dependiendo del problema con un promedio de alrededor de 10 por padecimiento. Por ejemplo: un padecimiento como intoxicación por monóxido de carbono puede requerir de una a dos sesiones; en el caso de pie diabético entre 10 y 15 (dependiendo de la severidad y extensión del daño) y para las afecciones óseas requerimos entre 40 y 60 sesiones.

¿El paciente debe permanecer hospitalizado?

No necesariamente, puede ser un paciente externo o paciente hospitalizado y esto dependerá también de la gravedad de su padecimiento.

¿Existe alguna contraindicación para la oxigenación hiperbárica?

Sí, como contraidiciones absolutas sólo tenemos una, que sería un neumotórax no tratado, donde hay un colapso del pulmón y en donde no se llevó a cabo el tratamiento adecuado. En cuanto a contraindicaciones relativas, preferimos suspender ciertos medicamentos, como los medicamentos quimioterapéuticos (para cáncer) que pueden producir lesiones al administrarse con el oxígeno. Las demás serían contraindicaciones que podemos manejar de acuerdo a cada paciente.

¿Algo que quiera agregar?

Yo creo que la oxigenación hiperbárica tiene un lugar dentro del cuerpo terapéutico de la medicina actual, en el siglo XXI, sin embargo tiene que ser con un acercamiento ético y científico. Como pasa siempre en las nuevas terapias hay muchos charlatanes que de pronto surgen tratando de aprovechar esta oportunidad, por lo que hay que tener cuidado. En el país hay un grupo de médicos entrenados, capaces de hacer un tratamiento adecuado, que siempre estaremos abiertos para cualquier pregunta con respecto a médicos, pacientes o condiciones que pueden ser tratadas dentro de la cámara hiperbárica.

Dr. Cuahuatémoc Sánchez Médico Cirujano, especialista en Medicina Hiperbárica